Il Gruppo di Azione Locale Laghi e Monti del Verbano Cusio Ossola nasce nel luglio del 1997 come GAL Azione Ossola, per poi estendere la propria area d’intervento, nell’ambito della nuova programmazione Leader 2007-2013, alla gran parte del territorio della provincia del VCO.
L’obiettivo del GAL è quello di attuare e divulgare il Piano di Sviluppo Locale (PSL) approvato dal Leader, acronimo di Liason Entre Action de Dévelopement de l'Economie Rurale, e promosso dal PSR, il Programma di Sviluppo Rurale 2007 – 2013 della Regione Piemonte.
Nato nel 1989 come iniziativa Comunitaria, Leader oggi è un importante Asse di Sviluppo della Comunità Europea, a sostegno delle aree rurali. L'Asse IV - Approccio Leader del PSR della Regione Piemonte promuove, in coerenza con gli obiettivi della Comunità Economica Europea, lo sviluppo integrato e sostenibile dei territori rurali attraverso la realizzazione dei PSL presentati dai tredici Gruppi di Azione Locali distribuiti sul territorio regionale.